कार्बन सैकड़ों वर्षों तक मिट्टी में जमा रह सकता है।
पौधों के प्राकृतिक अपघटन से मिट्टी में बड़ी मात्रा में कार्बन जमा हो जाता है। हालाँकि, यह कार्बन अपेक्षाकृत अस्थिर है और जलवायु परिवर्तन के प्रति अत्यधिक संवेदनशील है। जब खेती जैसे परिवर्तन होते हैं, तो मिट्टी कार्बन डाइऑक्साइड छोड़ती है। यह उन्हें कार्बन स्रोत और कार्बन सिंक दोनों बनाता है। इसलिए, कार्बन को रोकने के लिए मिट्टी का उपयोग करने का विचार जलवायु वैज्ञानिकों के लिए बिल्कुल भी आकर्षक नहीं है।
बायोचार और मृदा कार्बन पृथक्करण के बीच अंतर यह है कि बायोचार सैकड़ों वर्षों तक कार्बन को स्थिर रूप से रोक सकता है। इसके भीतर के कार्बन तत्व खनिजयुक्त होते हैं और इन्हें आगे विघटित करना मुश्किल होता है। अधिक महत्वपूर्ण बात यह है कि इसके मिट्टी सुधार कार्यों के अलावा, इसकी उत्पादन प्रक्रिया के दौरान उत्पादित कुछ उप-उत्पाद आर्थिक रूप से अत्यधिक आकर्षक हैं।
उत्पादन प्रक्रिया के दौरान, लगभग 1/3 बायोचार में परिवर्तित हो जाता है, 1/3 सिनगैस में परिवर्तित हो जाता है जिसका उपयोग बिजली उत्पादन के लिए किया जा सकता है, और अन्य 1/3 कच्चे तेल का विकल्प बनता है। हालाँकि इस विकल्प का उपयोग परिवहन ईंधन के रूप में नहीं किया जा सकता है, लेकिन इसका उपयोग प्लास्टिक के निर्माण के लिए किया जा सकता है। इसलिए, एक प्रसिद्ध ऑस्ट्रेलियाई खोजकर्ता और प्रकृतिवादी, टिम फ्लैनेरी का मानना है कि बायोचार की ये विशेषताएं "हमें एक साथ तीन या चार प्रमुख संकटों को संबोधित करने की अनुमति देती हैं: जलवायु परिवर्तन संकट, ऊर्जा संकट, और खाद्य और जल संसाधन संकट।" बायोचार का उपयोग न केवल मिट्टी को उपजाऊ बनाता है बल्कि मिट्टी में नमी बनाए रखने में भी मदद करता है।
यह हवा में कार्बन की मात्रा को प्रभावी ढंग से कम कर सकता है।
ग्लोबल कार्बन प्रोजेक्ट के अनुसार, 2000 से 2007 तक, हर साल मनुष्यों द्वारा वायुमंडल में उत्सर्जित कार्बन डाइऑक्साइड का 54%, लगभग 4.8 बिलियन टन, भूमि और समुद्र में कार्बन सिंक (जैसे जंगलों और समुद्र में फाइटोप्लांकटन) द्वारा अवशोषित किया गया था। हालाँकि, अभी भी हर साल लगभग 4 बिलियन टन कार्बन शेष रहता है जिसे हमें कम करने या अवशोषित करने के तरीके खोजने की आवश्यकता है। इसके अलावा, भूमि और महासागरों के गर्म होने के कारण, प्राकृतिक कार्बन सिंक की अवशोषण क्षमता कम हो रही है, जिसका अर्थ है कि हमें या तो हवा में कार्बन सामग्री को कम करने के लिए अधिक प्रयास करने होंगे या हवा में कार्बन का उत्सर्जन पूरी तरह से बंद करना होगा।
